מחקרים רבים מוכיחים כי ביצוע פעילות גופנית מומלץ בכל גיל, גם בתקופת הילדות. פעילות גופנית מסייעת לשמירה על אורח חיים בריא ועוזרת במניעת השמנה בקרב ילדים. בעשור האחרון , עם התפתחות עידן האינטרנט והתחזקות מקומו של המחשב הביתי באורח חיינו וחיי ילדינו, אנו עדים לתופעה של השמנת יתר אצל ילדים ובני נוער. לתופעה זו, שמימדיה הולכים ומתרחבים בעיקר בקרב אוכלוסייה מערבית אך לא רק, סיבות רבות. הבולטות שבהן הינן צריכת מזונות עתירי שומן, חטיפים וממתקים לצד הפחתה משמעותית במינון הפעילות הגופנית והעדפת עיסוקים "סטטיים" דוגמת צפייה בטלוויזיה או משחק במחשב.
ההתמודדות והטיפול בתופעה לא רצויה זו כוללים שני מרכיבים עיקריים: הקפדה על שגרת פעילות גופנית ועריכת שינוי תזונתי והתנהגותי.
ערכה המוסף של פעילות גופנית בקרב ילדים הינו ראשית במישור הפיזיולוגי &ndash פעילות גופנית מגבירה את כמות הקלוריות הנצרכות במהלך ביצועה, ביחס לסך האנרגיה היומית שצורך ומוציא ילד ממוצע. כתוצאה מכך תורמת הפעילות הגופנית לירידה במשקל.
יתרון בולט נוסף מתבטא בהיבט הבריאותי &ndash שיפור סיבולת לב &ndash ריאה, חיזוק שלד הגוף, שיפור הגמישות והיציבה הנכונה, שינוי האיזון בין אחוזי השומן לאחוז השריר בגוף, מניעה מוקדמת של תחלואה עקב השמנה בגיל מבוגר ופיתוח יכולות אתלטיות מגוונות כדוגמת מהירות, קואורדינציה, שיווי משקל, גמישות וזריזות.
בהיבט הנפשי &ndash התנהגותי, שמירה על שגרת כושר גופני תורמת אצל ילדים להגברת הביטחון העצמי, העלאת מצב הרוח ומסייעת בהתערות חברתית. מחקרים הוכיחו, כי שילוב פעילות גופנית יוצרת גירויים חיוביים בשגרת חייו של הילד ומשפרת את המיומנויות המתמטיות שלו וכן את יכולותיו לפתח כישורי כתיבה וקריאה.
חשיפת ילדים לפעילות גופנית תוך שילוב חוויה ועניין מהווה דרך אופטימלית לעידוד ילדים לעסוק בפעילות גופנית ובספורט ועל ידי כך לשמור על אורח חיים בריא.
שימוש בהשכרת מתנפחים הינה דרך מהנה ויעילה במיוחד לעודד פעילות גופנית אצל ילדים. בשונה מאירועים כמו יום הולדת בהם מזמינים ליצן, קוסם או כל מופע אחר אשר במהלכו הילדים יושבים וצופים, ובעצם נשארים פאסיביים, השימוש במתקנים מתנפחים להשכרה מדרבן את הילדים להיות אקטיביים: לקפוץ, לרוץ ולהשתולל כאוות נפשם.
מוגש בחסות הופלך - מתנפחים מצחוק (מתנפחים במרכז מתל אביב ונס ציונה)
